To, co zkráceně nazýváme sexuální orientací, obsahuje celou řadu složek:
- sexuální (touha po sexuálním kontaktu s danou osobou),
- senzuální (touha po fyzickém kontaktu, jako je např. objímání, mazlení nebo hlazení),
- romantickou (touha prožívat romantický vztah s danou osobou),
- platonickou (touha se s danou osobou přátelit, trávit s ní čas),
- estetickou (líbí se mi, jak daná osoba vypadá).
Tyto složky pak mohou být zaměřeny všechny vůči jedné skupině osob (např. na ženy u striktně heterosexuálních mužů), ale ne nutně (např. esteticky se mi líbí mužské tělo, ale zamilovávám se častěji do žen a u navazování romantických vztahů necítím žádnou preferenci, pokud jde o muže nebo ženy – tak by se dal popsat člověk se smíšenou orientací, viz obrázek).